La plus grande extinction de masse connue dans l’histoire de la Terre est celle qui s’est produite à la fin du Permien, il y a environ 252 millions d’années. Elle est souvent appelée l’extinction Permien-Trias ou l’extinction de masse du Permien. Cette extinction a conduit à la disparition d’environ 96% des espèces marines et 70% des espèces terrestres.
Les causes exactes de cette extinction de masse ne sont pas encore bien comprises, mais on pense que plusieurs facteurs ont contribué à son déclenchement. Parmi les théories proposées figurent un impact d’astéroïde ou de météorite, une éruption massive de volcans dans ce qui est maintenant la Sibérie, un changement climatique majeur, et une baisse du niveau d’oxygène dans les océans.
Quelle que soit la cause exacte, l’extinction du Permien a eu des conséquences dramatiques sur la vie sur Terre. Elle a laissé un vide écologique qui a été rempli par de nouvelles formes de vie au cours du Trias et a ouvert la voie à l’évolution des dinosaures et d’autres groupes d’organismes qui ont dominé la Terre pendant des millions d’années.
